Sant Antoni d'Ascó: tradició viva, patrimoni compartit

La festa de Sant Antoni d’Ascó és molt més que una celebració popular arrelada al calendari lúdic de l’hivern. Des de l’any 2010, quan va ser reconeguda com a festa patrimonial d’interès nacional, ha esdevingut també un símbol del valor cultural i identitari que tenen les tradicions locals quan es viuen, es transmeten i s’actualitzen de manera col·lectiva.

Aquest reconeixement situa Sant Antoni d’Ascó al costat de festes tan emblemàtiques com la Patum de Berga, el Carnaval de Vilanova i la Geltrú, les Festes de Santa Tecla de Tarragona o les Falles d’Isil. Però hi ha un fet que sovint passa desapercebut i que cal remarcar: és l’única festa d’aquesta categoria a les Terres de l’Ebre. Una dada que diu molt de la singularitat de la celebració i també del paper que el patrimoni ebrenc ocupa en el conjunt del país.

Aquest reconeixement no va arribar per casualitat. Sant Antoni a Ascó és una festa completa, estructurada a partir d’un conjunt de rituals d’origen antic que s’han mantingut vius al llarg del temps: la foguera, la jota, els animals, les figures del Clavari i dels Majorals, i sobretot la participació activa del veïnat. És precisament aquesta implicació comunitària la que converteix la festa en patrimoni viu, i no en una simple postal folklòrica.

Sant Antoni no és una festa per observar des de la distància. És una celebració viscuda intensament pel poble, transmesa de generació en generació, que ha sabut preservar el sentit profund dels seus rituals sense quedar fossilitzada. Aquí rau la clau del patrimoni viu: no es tracta de conservar formes buides, sinó de mantenir significats compartits.

En un context de globalització accelerada, on moltes celebracions perden sentit o es transformen en productes descontextualitzats, el cas d’Ascó és un exemple clar de resistència cultural. La festa no només s’ha conservat, sinó que ha sabut dialogar amb el present sense trencar amb l’essència. Perquè el patrimoni no és allò que es momifica, sinó allò que evoluciona sense perdre l’ànima.

Cal entendre també la importància d’aquest tipus de festes per a territoris com les Terres de l’Ebre. El reconeixement nacional posa al mapa realitats diverses i recorda que el país es construeix a partir de la suma de pobles, tradicions i identitats locals. Sant Antoni d’Ascó no és només d’Ascó: és patrimoni compartit de tots els catalans.

El reconeixement institucional és important, però encara ho és més el compromís col·lectiu que fa possible que la festa continuï sent autèntica. Ara bé, aquest reconeixement comporta també una responsabilitat. Cal garantir recursos, suport i respecte perquè la festa continuï sent del poble i per al poble, així com preservar el sentit original de la celebració. Les festes de Sant Antoni d’Ascó ens recorden que la cultura popular és un pilar fonamental de la cohesió social i de la identitat col·lectiva. Preservar-la no és mirar enrere amb nostàlgia, sinó apostar pel futur amb arrels profundes.